GOLD EXTRACTION
( EKSTRAKSI EMAS )
Ekstraksi adalah proses pemisahan berdasarkan pada
distribusi zat terlarut dengan perbandingan tertentu antara dua
pelarut yang tidak saling bercampur.
Tingginya nilai potensial
reduksi emas mengakibatkan logam ini selalu terdapat di alam
dalam keadaan bebas. Logam emas merupakan logam yang tahan akan
korosi, mudah ditempa dan relatif stabil di alam karena tidak banyak
bereaksi dengan kebanyakan bahan kimia.

Secara kimiawi emas tergolong
inert sehingga disebut logam mulia. Emas tidak bereaksi
dengan oksigen dan tidak terkorosi di udara di bawah kondisi normal.
Namun emas terurai dalam larutan sianida dalam tekanan udara. Emas
juga tidak bereaksi dengan asam atau basa apapun. Akan tetapi emas
bereaksi dengan halogen dan aqua regia.
Reaksi emas dengan halogen
Logam emas bereaksi dengan klorin, Cl2,
atau bromin, Br2, untuk
membentuk trihalida emas (III) klorida, AuCl3,
atau emas (III) bromida, AuBr3.
2Au(s) + 3Cl2(g) → 2AuCl3(s)
2Au(s) + 3Br2(g) → 2AuBr3(s)
AuCl3 dapat larut dalam asam
hidroksida pekat menghasilkan ion tetrakloroaurat (III), [AuCl4]-,
suatu ion yang merupakan salah satu komponen dalam “emas cair”,
yaitu suatu campuran spesies emas dalam larutan yang akan
mengendapkan suatu film logam emas jika dipanaskan.
Di lain pihak, logam emas bereaksi dengan iodin, I2,
untuk membentuk monohalida, emas (I) iodida, AuI.
2Au(s) + I2(g) → 2AuI(s)
Emas dapat larut pada aqua regia, yaitu campuran tiga
bagian volum asam klorida pekat dan atau bagian volum asam nitrat
pekat ( Jabir ibn-Hayyan, ca. 760-815 ) :
Au(s) + 4HCL (aq) + HNO3(aq) → HAuCl4(aq)
+ NO (g) + 2H2O(l)
Adapun alternatif teknologi ektraksi diantaranya
sebagai berikut :
- Amalgamasi
- Sianidasi ( KCN, NaCN )
- Bromides ( Asam dan Basa )
- Chlorides
- Iodium-Iodida
- Thiourrea / Thiocarbamide ( CH4N2S
)
- Thiosulphate ( Na2S2O3
)
- Thiocyanate ( SCN? )
- Malononitrile [ CH2(CN)2
]
- Aqua Regia
- Selenic Acid ( H2SeO4
)
Walau sesungguhnya banyak alternatif lixiviants
(leaching agen) yang dapat digunakan, dalam skala industri, ektraksi
sianidasi ( biasanya menggunakan lNaCN ). merupakan suatu proses
hidrometalurgi yang paling ekonomis dan hingga kini telah diterapkan
pada berbagai industri pengolahan emas di dunia. Istilah proses
pelindian yang selektif {leaching} dipakai dengan tujuan agar dapat
memilih pelarut tertentu yang dapat melarutkan logam berharga tanpa
melarutkan pengotornya.

Dalam mengekstraksi logam dari bijihnya, tidak semua
tahapan proses harus dilakukan. Apabila suatu bijih secara teknologi
dapat diolah langsung dengan proses hidrometalurgi, maka faktor
selanjutnya yang mempengaruhi pemilihan proses adalah faktor
ekonomis.